米国現地時間２５日、PGAツアー最終戦ツアーチャンピオンシップbyコカコーラの最終ラウンドを１打差の２位で出たローリー・マキロイ(北アイルランド)が最終日のスコアを「６６」をマークし、通算１８アンダーとして逆転でシーズン最終戦を制し3年ぶり２度目の年間王者に輝いた。
マキロイがツアーチャンピオンシップ優勝で２度目の年間王者に
GACライターのBUNTAです。
７月に68年ぶりにR.マキロイの地元、北アイルランドのポートラッシュで開催された全英オープンで涙の予選落ちが記憶にも新しいのではないだろうか？
それから約１ヶ月。マキロイは米国はジョージア州、イーストレイクGCで３年前に自らが掴んだ年間王者の玉座を“奪還”した。
最終戦、５打差の５位からのスタート
今シーズンからレギュラーシーズンの終了時に新たに導入された新システム、FedExポイントランキング上位１０名にボーナスが支給されるウィンダムリワードトップ１０ランキングでは２位という好位置につけていたマキロイだったが、BMW選手権での１９位という成績が響き、今季から初導入されたハンデキャップ方式の最終戦ツアーチャンピオンシップ開始時ではトップのJ.トーマスと５打差の５アンダーからのスタートだった。
【参考記事】ツアーチャンピオンシップ２０１９スタート時のハンデキャップはこちら▽
しかし、そんな心配も何処吹く風か、初日に「６６」をマークしハンデキャップをもろともしない全体２位のスコアで回り、首位に１打差の４位という位置につけ、その後も２日目を「６７」、３日目を「６８」と順調にスコアを伸ばし、最終日、世界ランク１位のB.ケプカと１打差の２位タイという好位置から王座奪還を狙った。
最終日は終始“強いローリー・マキロイ”のペース
同じ組で回ったのは最終日首位スタートのB.ケプカ、そして前の組には２位タイからスタートのX.シャウフェレ。
しかし、この優勝争いが予想外の大荒れを見せた。B.ケプカは最終ラウンドの序盤、“ガッツパー”で耐え忍ぶも、７番でティショットを左に曲げてこれをロストボールとし痛恨のダブルボギー。X.シャウフェレはティショットが終始右に出る安定感を欠いたプレー。それに対し、マキロイは前半を音沙汰なく２バーディノーボギーで折り返し、単独首位で後半へ。１４番、１５番で２連続ボギーを叩く危なげないシーンもあったが、１７番、１８番で追走を突き放す２連続バーディフィニッシュで年間王者を自らの手に取り戻した。
マキロイは試合開始前、このハンデキャップ制度という新しい試合形式に対して、「心理的に違う。僕らはなかなか習慣から抜け出せない。自分のやるべきことを考えて、ベストなプレーができるようコントロールしないと」と４日間のラウンドのターゲット設定の重要性を強調、その言葉の通り、“やるべきこと”の積み重ねでその栄光を手にした。
これが、全英での涙を乗り超えた“強いローリー・マキロイ”の復活劇である。
ツアーチャンピオンシップの優勝賞金や各順位の賞金額
優勝賞金は“超大金”の１６億円
ツアーチャンピオンシップの優勝賞金は1500万ドル(約16億3,000万円)と大金というのには少し言い足りないほどの超大金である。このツアーチャンピオンシップは最下位の３０位の選手でも39万5,000ドル(約4,200万円)の賞金だというから驚きだ。
日本男子ツアーでは現在、最高優勝賞金額はISPSハンダマッチプレー選手権の5,200万円が最高額であり、それに次ぐのがカシオワールドなど計４大会の4,000万円、つまり最下位の選手でも日本国内最高額クラスの賞金を手にすることができるのだ。
ツアーチャンピオンシップ９位の松山は9,000万円
ツアーチャンピオンシップの6年連続出場を果たした松山英樹は、FedExポイント１５位のハンデキャップ３アンダーでのスタート、４日間を終えシーズン最終戦を９位でフィニッシュした。
９位タイの松山には84万３,000ドル(約9000万円)が配分された。ちなみに９位の賞金は95万ドルだったのだが、９位タイの選手が松山を含め３人いたため９位〜１１位の賞金が分割されて支払われる。
ツアーチャンピオンシップの各順位の賞金額
PGAツアーでも上位３０名しか出場することのできないツアーチャンピオンシップは予選落ちがないため、すべての選手に賞金が支払われる。
各順位ごとの賞金額は以下の通りである。
【参考記事】FedExポイントランキング各選手のボーナス配分額はこちら▽
「必要なのはカネじゃない」と語るマキロイ
ゴルフ界の歴史を築き上げたメジャー１８勝(歴代１位)の名手ジャック・ニクラウスはツイッターで25日、「50年前、私たちは生活のためにゴルフをしてきた。しかし、今は一週間で億万長者になれる。私はそれは素晴らしいことだと思う。」とツイートした。
しかし、年間王者の“億万長者”ローリー・マキロイは試合前にこんなことを語った。「賞金は人のモチベーションになる。でも、それは僕が競争したい気持ちとは違う。お金が目的とは違う理由のためにフェデックスカップを戦っている。(試合に)勝てば日曜日には1500万ドルを手にして、お金持ちになっているだろう。でも試合に勝てたこと、いいプレーができたことへの満足感の方があるはずだ」と語り、「(お金じゃないことは)何年も言ってきた。お金がゴルフの話題の中心にあるべきだとは思わない。それがファンの関心になることだとは思えないから。選手は賞金を気にするし、成果に対する報酬は欲しい。でも、それと競技性は同じではない。」
50年前、プロゴルファーは生きるためにゴルフをしてきたが、現在のプロはそんな仙台が築き上げた歴史をファンやギャラリーへのパフォーマンスとして恩返しをしているのだ。
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